Сергей Рахманинов: от века минувшего - к веку нынешнему

Его отец, Василий Аркадьевич (1842-1916), происходил из дворян Тамбовской губернии. Мать, Любовь Петровна (урождённая Бутакова) – единственная дочь генерал-майора П. И. Бутакова, преподавателя истории Аракчеевского кадетского корпуса. Дед композитора по отцовской линии, Аркадий Александрович, был музыкантом, учился игре на фортепиано у Джона Филда и выступал с концертами в Тамбове, Москве и Петербурге. Сохранились его романсы и фортепианные пьесы, в том числе «Прощальный галоп 1869 году» для фортепиано в четыре руки. Мир звуков входил в душу Сергея Васильевича с самых ранних лет.

Осенью 1880 году семья Рахманиновых переезжает в Санкт-Петербург. Первые уроки игры на фортепиано дала ему мать, затем была приглашена учительница музыки А. Д. Орнатская. При её поддержке осенью 1882 года Рахманинов поступил на младшее отделение Санкт-Петербургской консерватории в класс В. В. Демянского. Первый год обучения шёл ровно: музыкальные предметы он сдавал хорошо, другие – давались хуже. Будущий композитор уже выступал на концертах. Александр Рубец отметил музыкальный талант мальчика и предложил перевести его на следующий курс. И это было ошибкой. Несмотря на природные данные, не зная азов, Рахманинов не мог справиться с теорией. Стал часто прогуливать. Когда вернулся в прежний класс сольфеджио, то уже был не в состоянии отвыкнуть от вольной жизни и смириться со строгой дисциплиной.

В пансионе Зверева царила строгая дисциплина: ученики должны были вставать рано утром и заниматься по шесть часов в день. Четыре года провёл Рахманинов в пансионе Зверева и здесь же, в возрасте 13 лет, был представлен Петру Ильичу Чайковскому. В 19 лет Рахманинов с большой золотой медалью окончил консерваторию как пианист и композитор. Уже в консерватории он получил известность среди московской публики. Ещё во время обучения им были написаны Первый фортепианный концерт, ряд романсов и пьесы для фортепиано, в том числе Прелюдия до-диез минор (op.3 № 2) из цикла «Пьесы - фантазии для фортепиано». Позднее Прелюдия – одно из наиболее известных произведений Рахманинова. Дипломной работой стала первая опера композитора – «Алеко», написанная по произведению А. С. Пушкина «Цыганы». Опера очень понравилась П. И. Чайковскому и по его настоянию была поставлена в Большом театре. Чайковский даже хлопотал о её включении в репертуар Большого театра вместе со своей оперой «Иоланта», но вскоре неожиданно заболел и скончался. Его замысел не был осуществлён.

Важным событием этого периода жизни считается завязавшаяся дружба между ним и молодым солистом оперы Ф. И. Шаляпиным. Рахманинов разглядел в нём будущего гениального артиста и, понимая, что тому не хватает соответствующего образования, настойчиво занимался с ним, стараясь преподать не только азы музыкальной грамотности, но и более сложные понятия. Именно он помог певцу создать лучшие сценические образы Бориса Годунова и Сальери.
Эта дружба принесла свои плоды для творчества обоих. «Высокая культура, образованность Рахманинова оказывали значительное воздействие на Шаляпина, а шаляпинский артистический гений, интуиция в сочетании со своеобразным мышление помогли Рахманинову выработать свой художнический стиль и темперамент».
Осенью 1898 года Мамонтов организовал концертное турне по нескольким городам: Харьков, Киев, Одесса, Ялта. На одном из концертов тогда ещё мало кому известный вне Москвы Рахманинов аккомпанировал Шаляпину. Их услышал А. П. Чехов, который после концерта подошёл к Сергею Васильевичу, выразив своё восхищение: «Я всё смотрел на вас, молодой человек, у вас замечательное лицо – вы будете большим человеком».

Будучи сторонником реализма в музыке, Рахманинов, столкнувшись с подобными веяниями, испытывает на себе их влияния, хотя и не приемлет подобного. А потому постепенно всё больше уходит в себя. Его круг друзей сужается, и он практически перестаёт с ними общаться. Его жена и сестра оказывают психологическую поддержку и пытаются сделать всё возможное, чтобы у него было как можно больше времени для творчества. Рахманинов благодарен им за то, что они не оставляют его в одиночестве, наедине со своими тревогами.
1909-1917 годы – последние годы жизни Рахманинова в России. Период начался как рассвет его исполнительской деятельности (и как пианиста, и как дирижёра). Множество благотворительных концертов в разных городах России и европейских столицах: Париж, Берлин, Амстердам, Лондон.

Сам композитор не нуждался в роскоши и продолжал вести почти аскетический образ жизни, но своим близким он старался обеспечить беззаботное и максимально комфортное существование. Чтобы его семья ни в чём не нуждалась, Сергей Васильевич отдавал все силы и всё время работе, переезжая с концертами из страны в страну. Так проходил год за годом. Были периоды, когда жажда творчества заявляла о себе и, повинуясь ей, он сокращал количество концертов и погружался в создание новых произведений.
Рахманинов покорил своим талантом зарубежную публику, так же, как когда-то завораживал слушателей в русских зрительных залах.
Он признан лучшим пианистом эпохи. Всех поражала выносливость Рахманинова. За сезон обычно он давал до семидесяти концертов. Естественно, что к концу такого насыщенного концертного сезона он чувствовал себя «выжатым» и нуждался в отдыхе. Несмотря на разочарование в революции и успех за рубежом, композитор тосковал по Родине. В каждом его новом произведении узнавалась та Россия, которая ему запомнилась и была любима: «Три русские народные песни для оркестра с хором», «Через речку, речку быструю», «Ах ты, Ванька, разудала голова» и другие.

Рахманинов живо интересовался новостями с Родины, помышлял о своём возвращении и был просто повергнут в состояние глубокой тревоги от развязанной фашистами войны против России. Один из первых концертов открывшегося сезона он посвятил сражающейся Родине. Он вручил всю собранную сумму непосредственно советскому консулу в Нью-Йорке. Но следующий гонорар с концерта 1942 года пришлось разделить между русским и американским Красным крестом. Рахманинов стал подданным Америки, а когда об этом забывал, ему не стеснялись напомнить.
Весной 1943 года Сергей Васильевич почувствовал недомогание, из-за чего пришлось отменить гастроли. Небольшие опухоли в разных частях тела не оставляли сомнений – рак. Болезнь стремительно прогрессировала.
Измученный болезнью Рахманинов переживал за страдающую Родину. Когда дома установили радио, он попросил его настроить на Москву.
Приближался семидесятилетний юбилей Рахманинова. Из России пришло множество писем от друзей, и он охотно на них отвечал. Эту дату собирались широко отметить как в России, так и в Америке, но за несколько дней до юбилея композитор впал в беспамятное состояния и уже не смог прочесть поздравительную телеграмму из Москвы.